鲁庄公听闻三连败的噩耗，派出使者准备割地求和，齐桓公同意了。
曹沫带着残兵败将回到了国都，鲁国大殿上众大臣你一言我一语的抨击这曹沫，而曹沫一言不发的跪在大殿上。
“陛下，曹沫无能与齐军作战竟无一胜，该治他的罪！”
“陛下，我鲁国丢失大块土地皆因曹沫作战失利，他万死难辞！”
看着往日对自己毕恭毕敬的百官，此时的样子，曹沫心中并不感到意外，他自己心中早已预料到此战会败，只是没想道败的如此之快、如此之惨。
鲁庄公被群臣吵得心烦，大声怒斥道：“够了！”
群臣离开安静下来，随后鲁庄公继续说道：“曹将军有什么想说的？”
曹沫见鲁庄公问自己，也没想给自己找理由：“前线作战失利，致使我国丢失大片疆土，臣有负于陛下、罪该万死，没什么可说的了，恳请陛下赐臣一死。”
听到曹沫的话群臣又开始落井下石。
鲁庄公怒拍桌案，群臣见陛下生气了，赶忙停止了话语。
“我国与齐国实力相差悬殊，曹将军仍然有勇气率军出征，这就值得嘉奖。
况且虽然连败，但是曹将军保存了我军的实力，这才让我们有资格与齐国谈判。”
鲁庄公先是夸奖了曹沫一番，随后转过话题对着群臣骂了起来：“你们这群酒囊饭袋，有什么资格在这落井下石，若是你们有能力只管领兵出征与齐国决一死战。”
群臣根本回应，全都低着头战战兢兢，生怕此时触怒鲁庄公。
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